4 راه اصلی انتقال ویروس عبارتند از:

1.                              انتقال از طریق رابطه جنسی محافظت نشده با فرد مبتلا.

2.                             انتقال از طریق استفاده از وسایل تزریقی مشترک آلوده.

3.                             انتقال از طریق مادر مبتلا به کودک در دوران بارداری، زایمان و شیردهی.

4.                             انتقال از طریق خون و فرآورده‌های خونی آلوده.

سایر روشهایی که به صورت شایعه در بین مردم رواج یافته و گمان می شود که در انتقال ویروس موثر هستند ، عبارتند از:

·                                 بوسیدن

·                                 استفاده از ظرف غذای مشترک

·                                 بستر خواب مشترک

·                                 محل نشیمنگاه در توالت

·                                 تلفن

·                                 نیش پشه و یا سایر حشرات

باید گفت که تاکنون راجع به انتقال ویروس از این طرق هیچ مدرکی یافت نشده است. تماس های اتفاقی در محل کار، منزل و یا مکان های عمومی باعث انتقال ویروس ایدز نمی شود.
ویروس HIV از طریق روش های زیر ممکن است در افراد انتقال یابد.

·                                 آمیزش جنسی بدون محافظ (آمیزش دو جنسی و یا تک جنسی، آمیزش مقعدی، واژنی و یا دهانی)

·                                 انتقال خون آلوده

·                                 استفاده از سرنگ مشترک برای تزریق داروی مخدر و یا هر دارویی که نیاز به تزریق داخل وریدی دارد(در صورتی که یک نفر آلوده باشد).

·                                 موقعیت کاری و احتمال قرار گرفتن در معرض ویروس(کارمندان و کلیه پرسنل مراکز پزشکی و درمانی)

·                                 تلقین کردن(آبستن کردن) مصنوعی با منی آلوده

·                                 پیوند اعضا از اهدا کننده آلوده به ویروس

·                                 زنان باردار و آلوده می توانند باعث انتقال ویروس به جنین در دوران باردای و یا طی شیردهی شوند.